Radio Caroline 50 χρόνια μετά: Ο άνθρωπος που σήκωσε τον διακόπτη

Ξεκίνησε με ένα καλωσόρισμα, μια αναφορά συχνότητας και ένα κομμάτι των Rolling Stones (Not Fade Away). Το Radio Caroline ξεκίνησε πριν από 50 χρόνια από ένα πλοίο αγκυροβολημένο στα ανοικτά των ακτών του Essex. Αλλά ενώ πολλά είναι γνωστά για τους DJs που έγιναν γνωστά ονόματα, τι ξέρουμε για τον άνθρωπο που έβγαλε το σταθμό στον αέρα;

«Δεν υπάρχουν πολλοί άνθρωποι στη Σουηδία που μπορούν να πουν στα εγγόνια τους ότι ο παπούς τους ήταν ένας πειρατής.» Ο Ove Sjöström (Ούβε Σχιόστρομ), τώρα στα 70 του, είναι ένας από τους λίγους που μπορούν. Ήταν ο κ. Sjöström που ετοίμασε το Radio Caroline και ο οποίος, την Κυριακή του Πάσχα του 1964, πάτησε το κουμπί για να εκπέμψει.

Το Radio Caroline ήταν ένας υπεράκτιος ραδιοφωνικός σταθμό χωρίς άδεια που βοήθησε να ανοίξει ο δρόμος για το σύγχρονο εμπορικό ραδιόφωνο. Η μετάδοση του Radio Caroline από διεθνή ύδατα έγινε επισήμως παράνομη μόλις το 1967.

Και με ένα πάτημα ενός δακτύλου, κ. Sjöström άλλαξε - ή ίσως έθεσε - την πορεία της ιστορίας στο βρετανικό ραδιόφωνο.

Η ενασχόλησή του με το σταθμό άρχισε όταν ο Ronan O'Rahilly, ο ιδρυτής του Radio Caroline, επισκέφθηκε τη Σουηδία για να δει το Radio Nord, έναν σουηδικό υπεράκτιο εμπορικό σταθμό αγκυροβολημένο στα ύδατα ανοικτά της Στοκχόλμης. Ο O'Rahilly γνώρισε έναν ταλαντούχο νεαρό μηχανικό που είχε κάνει τις εργασίες για το Nord. Αυτός ο άνθρωπος ήταν ο κ. Sjöström, ο οποίος ήταν στη Λιβερία, όταν O'Rahilly την είχε επισκεφθεί.

Πριν κ. Sjöström φύγει για την Αφρική, έδωσε στον Alan Crawford "πολλές συμβουλές" για το πρότζεκτ του Radio Atlanta – αντίπαλου του Caroline - αλλά, λέει, δεν πληρώθηκε ποτέ. Με την επιστροφή του στη Σουηδία από τη Λιβερία, η μητέρα του, οι οποία δεν μιλούσε λέξη αγγλικά, του είπε για μια παράξενη κλήση από έναν αλλοδαπό. Αφού ρώτησε, έμαθε ότι ήταν ο κ. O'Rahilly.

Ο κ. Sjöström, δήλωσε: «Ο Ronan και εγώ πήρα τα πήγαμε καλά από την αρχή Με ρώτησε αν θα μπορούσα να έρθω και να βοηθήσω στη δημιουργία ενός πειρατικού ραδιοφώνου σε πλοίο και είπα “Φυσικά”...».

To pρώτο πράγμα ήταν να επιθεωρήσει το πλοίο του Caroline - το 702 τόνων πρώην δανικό επιβατηγό Fredericia - όταν έφτασε στην Ιρλανδία. «Έπρεπε να ξεκινήσω από την αρχή. Αρχίσαμε να εγκαθιστούμε τους πομπούς και όλα τα απαραίτητα πράγματα. Τα κομμάτια ήρθαν και τα συναρμολογίσαμε», είπε.

Όντας ακόμη στο ιρλανδικό λιμάνι του Greenore, η ομάδα του Caroline πραγματοποίησε μια δοκιμαστική μετάδοση. «Θέλω να πω, έπρεπε να είμαστε βέβαιοι ότι τα πάντα δούλευαν», είπε. «Έκανε παρεμβολές στην τηλεοπτική λήψη. Και μπορούσες να δείς τα φώτα του λιμανιού, που οι λάμπες αναβόσβηναν με τη μουσική. Μπορούσατε να δείτε τη μουσική στις λάμπες. "Νομίζω ότι το κάναμε για μια-δυο νύχτες."

Το σχέδιο, είπε, ήταν πάντα να εκγατασταθεί το πλοίο στα ανοικτά των ακτών του Essex.

Είπε: «Ένα πράγμα που ποτέ δεν είπα σε κανέναν, όταν ήρθε στην Ατλάντα περίπου ένα χιλιόμετρο μακριά μας, εγώ και κάποιοι άλλοι Σουηδοί πήγαμε με μια σωσίβια λέμβο στο Ατλάντα και είπαμε στο πλήρωμα εκεί ότι εργαζόμαστε στο δικό τους πλοίο.» «Μας άφησαν να ανέβουμε στο πλοίο. Αυτό που έκανα, επειδή ήμουν αρκετά πικραμένος με τον Crawford και το Ατλάντα, ήταν να κατεβώ στην αίθουσα του πομπού και να κόψω μερικά πράγματα ώστε να σκάσουν οι λιχνύες.» «Γι 'αυτό δεν βγήκαν στον αέρα και γι' αυτό το Radio Caroline δεν χρειάστηκε να ανησυχεί για τον ανταγωνισμό. Αυτή ήταν η εκδίκησή μου.»

Όταν έφτασε η στιγμή για να ενεργοποιήσει τον πομπό Radio Caroline υπήρχαν «πολλοί άνθρωποι τριγύρω». Το ανέβασμα του διακόπτη – το οποίο συνέβη σε μια ήρεμη θάλασσα - είναι μια στιγμή που ο κ. Sjöström δεν θυμάται πλέον. «Υπήρχε ένα μεγάλος κουμπί για τη λειτουργία των πομπών», είπε. «Έχω μια αμυδρή ανάμνηση, αλλά δεν είμαι σίγουρος.»

«Ήμουν κάτω στην αίθουσα του πομπού όλη την ώρα.» Μετά την ενεργοποίηση, περπάτησε γύρω διστακτικά αναζητώντας σπινθήρες ή ενδείξεις για τυχόν προβλήματα.

Παρέμεινε με την Caroline για σχεδόν δύο χρόνια, οπότε και εργάζονται δύο μήνες στο πλοίο και ένα μήνα στο σπίτι του στη Σουηδία. Η κύκλος του με το Caroline έκλεισε όταν η γυναίκα του έμεινε έγκυος.

Παρά το γεγονός ότι δεν είναι πλέον ένας υπέρακτιος ραδιοφωνικός σταθμός, Radio Caroline συνεχίζει να μεταδίδεται μέσω δορυφόρου και μέσω του διαδικτύου.

Ερωτηθείς αν εκτίμησε το δικό του ρόλο στο να βγάλει Radio Caroline στα ερτζιανά, ο κ. Sjöström, ο οποίος μοιράζει τον χρόνο του μεταξύ της Σουηδίας και της Καραϊβικής, είπε: "Ω ναι, και τον λάτρεψα."

Πηγή: BBC News