ΗΠΑ: Σημαντική νίκη για το διαδικτυακό ραδιόφωνο η «Ουδετερότητα στο Διαδίκτυο»

Η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Επικοινωνιών (FCC), πέρασε την Πέμπτη νέο ιστορικό κανονισμό για τη λεγόμενη «Διαδικτυακή Ουδετερότητα» (net neutrality) που δίνει στον ίδιο τον οργανισμό τη μεγαλύτερη ισχύ που είχε ποτέ στο να ελέγχει τους παρόχους internet,  από τότε που το διαδίκτυο έγινε κυρίαρχο μέσο. Οι εταιρείες καλωδιακής δεν θα επιτρέπεται να προσφέρουν "γρήγορες λωρίδες" πρόσβασης διαδίκτυο, αλλά οφείλουν να διαθέτουν το ίδιο εύρος ζώνης για όλους τους χρήστες. «Κανείς δεν θα πρέπει να ελέγχει την ελεύθερη και ανοικτή πρόσβαση στο Διαδίκτυο», δήλωσε ο πρόεδρος της FCC Tom Wheeler. «Είναι η πιο ισχυρή και διαδεδομένη πλατφόρμα στον πλανήτη. Το Διαδίκτυο παραείναι σημαντικό ώστε να επιτρέπεται στους παρόχους ευρυζωνικών υπηρεσιών να θέτουν μόνοι τους κανόνες». Η FCC ψήφισε επίσης υπέρ της ανατροπής των πολιτειακών νόμων που απαγορεύουν στους δήμους να προβαίνουν σε επέκταση της ανεξάρτητης ευρυζωνικής κάλυψης.

Πρόκειται για μια ιστορική απόφαση τόσο για το διαδίκτυο όσο και για τις υπηρεσίες διαδικτυακής μουσικής και ραδιοφώνου. Χωρίς την λεγόμενη «ουδετερότητα του διαδικτύου», οι υπηρεσίες που δεν θα πλήρωναν τους ISP θα έχαναν ποιότητα ήχου. Για τις μεγάλες μουσικές υπηρεσίες, οι οποίες ελπίζουν να πολλαπλασιάσουν τους χρήστες τους μαζικά κατά την επόμενη δεκαετία, το τέλος της ουδετερότητας του δικτύου θα σήμαινε συνεχείς διαπραγματεύσεις με τους ISPs, αν θέλουν να φτάσουν στους καταναλωτές, ενώ με τον ίδιο τρόπο τα τηλεοπτικά δίκτυα θα έπρεπε να τα βρουν με τις εταιρείες καλωδιακής τηλεόρασης.

Όμως, σε αντίθεση με την καλωδιακή, αυτό δεν είναι μόνο για την πρόσβαση, είναι για τη ποιότητα ήχου. Η κατ' απαίτηση μουσική, το βίντεο, και το ραδιόφωνο απαιτούν μεγάλο εύρος ζώνης, ειδικά αν οι ακροατές λαμβάνουν streaming μουσικής όλη την ημέρα. Είναι τόσο μεγάλη η δαπάνη, ακόμη και τώρα που δεν χρειάζεται να πληρώνουν τους ISP, που το Spotify έχει δομήσει έτσι την  αρχιτεκτονική του, ώστε να χρησιμοποιείται το upstream των συνδέσεων των συνδρομητών της προκειμένουν να μειώνεται του συνολικού κόστους του εύρους ζώνης που χρειάζεται το Spotify. Και όσο περισσότερο εύρος ζώνης είναι διαθέσιμο, σε ένα σημείο ούτως ή άλλως,τόσο καλύτερα ακούγεται η μουσική και το ραδιόφωνο  (και τόσο καλύτερα παίζει το βίντεο για τον ίδιο λόγο).