Μαζικές απεργίες στο BBC για τις περικοπές των συντάξεων

Χιλιάδες δημοσιογράφοι του BBC προχώρησαν την Παρασκευή το πρωί σε 48-ωρη απεργία σχετικά με το θέμα των συντάξεων, σε μια κίνηση που έβγαλε εκτός αέρα μερικές από τις εκπομπές-ναυαρχίδες του ραδιοτηλεοπτικού οργανισμού. Η απεργία από περίπου 4.000 μέλη της Εθνικής Ένωσης Δημοσιογράφων (NUJ) άρχισε τα μεσάνυχτα παγκόσμιας ώρας UTC και αναμένετο να προκαλέσει σοβαρή διαταραχή, με αποτέλεσμα τηλεοπτικές και ραδιοφωνικές εκπομπές που απολαμβάνουν εκατομμύρια ακροατών να ματαιωθούν πλήρως ή να περικοπούν.

Το σημαντικό πρόγραμμα του Radio Four με τίτλο "Today", το οποίο έχει περίπου 6,5 εκατομμύρια ακροατές κάθε πρωί, δεν μεταδόθηκε το πρωί της Παρασκευής, αλλά αντικαταστάθηκε από μια σειρά προ-ηχογραφημένες εκπομπές. Εν τω μεταξύ το κανάλι διαρκούς ενημέρωσης αναμενόταν να περιοριστεί σε τακτικές ενημερώσεις, ενδεχομένως συντομότερες από δύο λεπτά, ενώ το υπόλοιπο πρόγραμμα του καναλιού να καλυφθεί από επαναλήψεις, σύμφωνα με ρεπορτάζ.

Κλιμάκιο ανταπεργοσπαστών βρέθηκε στα γραφεία του BBC σε όλη τη χώρα για την πρώτη από τις δύο απεργίες που έχουν προγραμματιστεί για αυτό το μήνα, ενώ η δεύτερη αναμένεται να πραγματοποιηθεί στις 15-16 Νοεμβρίου. Οι διαπραγματεύσεις μεταξύ δημοσιογράφων του BBC και της διαχείρισης σχετικά με τις προτεινόμενες αλλαγές στη συνταξιοδότηση έφτασαν σε αδιέξοδο τον περασμένο μήνα, με 70% των μελών της NUJ να καταψηφίζουν την τελευταία προσφορά του ραδιοτηλεοπτικού οργανισμού σχετικά με τις συντάξεις.

Στο επίκεντρο της διαφωνίας είναι τα σχέδια του BBC προκειμένου να μειώσει το έλλειμμα των συντάξεων ύψους 1,5 δισεκατομμυρίων λιρών Αγγλίας (2.400 εκατομμύρια δολάρια, 1,7 δις €) με ανώτατο όριο αυξήσεων συντάξιμων αμοιβών. «Τα μέλη της NUJ σε όλο το BBC έχουν συνειδητά χαρακτηρίσει τις προτάσεις αυτές ληστρικές», δήλωσε ο γενικός γραμματέας της NUJ Jeremy Dear. «Αυτό δεν έχει αλλάξει. Το BBC δεν έχει αφήσει τώρα στα μέλη άλλη επιλογή, εκτός από το να αναλάβουν δράση για την υπεράσπιση των συντάξεών τους.»

Σε δήλωσή του, τα στελέχη του BBC δήλωσαν "απογοητευμένοι" για απεργία, ιδίως σε γιατί τέσσερα άλλα συνδικάτα είχαν καταλήξει σε μια συμφωνία, προσθέτοντας: «Είναι το κοινό που χάνει και ζητούμε συγνώμη από το κοινό μας για οποιαδήποτε διαταραχή στην παροχή υπηρεσιών»

Σε ένα μήνυμα προς το προσωπικό, ο επικεφαλής του BBC Mark Thompson επέμεινε ότι η προσφορά προς τους δημοσιογράφους ήταν "δίκαιη." «Η απεργιακή δράση «μπορεί να καταφέρει να βγάλει εκτός αέρα κάποιες παραγωγές ή να χαμηλώσει την ποιότητά τους», είπε. «Αλλά απεργίες δεν πρόκειται να μειώσουν το έλλειμμα των συντάξεων ή να απομακρύνει την ανάγκη για ριζική μεταρρύθμιση του συνταξιοδοτικού συστήματος.